Il numero delle persone con diabete aumenterà a circa 366 milioni per il 2030. Obesità e diabete tra i bambini stanno crescendo con conseguenze allarmanti.

Negli Stati Uniti è stato calcolato che i nati nel 2000 hanno un rischio di sviluppare da adulti il diabete di tipo 2 tra il 30 ed il 50%.
Ancora più preoccupante è la situazione nei paesi poveri che stanno attualmente vivendo la fase di industrializzazione e modernizzazione.

Si stima che nel 2030 in India si passerà da 31 a 79 milioni di persone con diabete ed in America da 13 a 33 milioni.

L’epidemia obesità/diabete è causata dalla combinazione di una crescente diffusione di cattive abitudini alimentari associate a calo dei livelli di attività fisica.

La società è diventata molto più sedentaria rispetto al secolo scorso ed i crescenti livelli di inattività, combinati con una dieta inadeguata, portano un numero sempre maggiore di persone a sviluppare condizioni come obesità e diabete di tipo 2.

Ma cos’è il diabete di tipo 2?
È una malattia caratterizzata dall’aumento della glicemia (almeno in due occasioni superiore a 126 mg%) che si associa spesso all’obesità addominale (circonferenza vita superiore a 88 cm nelle donne e 102 cm negli uomini).

La glicemia, cioè lo zucchero nel sangue, aumenta per due motivi: una ridotta produzione di insulina ed una ridotta attività dell’insulina.

L’insulina è l’ormone, prodotto in alcune cellule del pancreas (cellule beta-insulari), che serve a far entrare e depositare lo zucchero nei vari organi.

Tra gli organi bersaglio dell’insulina circa il 90% è rappresentato dal muscolo scheletrico, cioè dai muscoli che si contraggono volontariamente e servono al movimento e all’attività fisica.

Lo zucchero nel muscolo viene depositato (glicogeno muscolare) o utilizzato prontamente per fornire l’energia per la contrazione muscolare.
In questo senso il muscolo può essere paragonato ad un’automobile bi-fuel che può muoversi a scelta con due carburanti come metano e benzina.

Anche il muscolo per contrarsi può scegliere tra due principali carburanti: i grassi, che possiamo paragonare al metano, e lo zucchero che possiamo paragonare alla benzina super.

Allora l’organismo cerca di compensare questa situazione producendo più insulina che è tipicamente aumentata in chi è in sovrappeso o obeso.

Per alcuni anni questo meccanismo di compenso funziona ma con il passare del tempo la glicemia tende, piano piano, ad aumentare.

Già una glicemia a digiuno superiore a 100 mg% comincia ad essere a rischio e tra 110 e 125 mg% dovrebbe essere eseguito un carico orale di glucosio per vedere se è già presente un’intolleranza agli zuccheri o un vero e proprio diabete.

Quindi è chiaro che se vogliamo veramente prevenire o curare il diabete dobbiamo da un lato fare contrarre il muscolo con l’attività fisica regolare, e dall’altro mangiare meno cibi grassi e conditi.

Solo se si consumano i grassi depositati nel muscolo si aprono i cancelli e può entrare lo zucchero. Gli atleti e gli sportivi allenati hanno una grande sensibilità all’insulina e non rischiano di sviluppare il diabete di tipo 2.

L’attuale epidemia di diabete è il frutto di una alimentazione in eccesso per i livelli di consumo con l’attività fisica. Bisogna ricordarsi che ci siamo selezionati per la frequente esposizione a periodiche carestie. Si sono selezionati i geni (DNA) degli individui non solo fisicamente più abili ma anche “risparmiatori”.

Chi ha i “geni del risparmio” è caratterizzato dalla capacità di immagazzinare con grande efficienza le calorie fornite da pochi cibi.
Ciò consentiva di avere le riserve necessarie per superare i lunghi digiuni ed aumentava le possibilità di nutrirsi e cacciare, dato che al bisogno erano disponibili preziose scorte energetiche.

Nella situazione ambientale attuale, in cui abbiamo grande disponibilità di cibo e non è più necessaria l’attività fisica per lavorare o nutrirsi, quello che era un meccanismo di sopravvivenza ieri, è oggi causa di obesità e di diabete tipo 2.

Ne deriva che la pratica regolare dell’attività fisica nel tempo libero diventa obbligatoria ai nostri giorni per consentire all’organismo di tornare alle origini e rispettare al meglio quella che è la nostra natura.